由於一氧化碳與血紅素結合的力量是氧氣的200~250倍，因此會妨礙氧氣與血紅素結合，導致組織缺氧或細胞功能受傷害。急性一氧化碳中毒的毒性依照暴露時間和濃度有所差異，輕微時會引起頭痛、疲倦、腸胃不適及嘔吐等症狀，嚴重時會喪失意識及死亡或變植物人，並常常造成多人或全家同時中毐的悲劇。一氧化碳中毒的毒性依暴露時間和濃度有差異，輕微時會引起頭痛、虛弱、嗜睡、腸胃不適及嘔吐等症狀，嚴重時會面色潮紅、脈搏快速、喪失意識甚至於死亡或變植物人。最特別的一點是常常造成許多人或全家大小同時發生相同中毐的悲劇，可以說是危險的無形殺手。