由於一氧化碳与血红素结合的力量是氧气的200~250倍，因此会妨碍氧气与血红素结合，导致组织缺氧或细胞功能受伤害。急性一氧化碳中毒的毒性依照暴露时间和浓度有所差异，轻微时会引起头痛、疲倦、肠胃不适及呕吐等症状，严重时会丧失意识及死亡或变植物人，并常常造成多人或全家同时中毐的悲剧。一氧化碳中毒的毒性依暴露时间和浓度有差异，轻微时会引起头痛、虚弱、嗜睡、肠胃不适及呕吐等症状，严重时会面色潮红、脉搏快速、丧失意识甚至於死亡或变植物人。最特别的一点是常常造成许多人或全家大小同时发生相同中毐的悲剧，可以说是危险的无形杀手。